3I/ATLAS: Visitante interestelar exibe sinais incomuns que lembram produção industrial.

A trajetória e o comportamento do objeto lembram os dois visitantes interestelares anteriores que causaram grande repercussão.

(Imagem Ilustração/Créditos:GilAlves)

A astronomia mundial acaba de ganhar um novo capítulo intrigante com a chegada do 3I/ATLAS, o mais recente objeto interestelar a cruzar o Sistema Solar.

Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) – um sistema automatizado que monitora o céu em busca de asteroides e cometas potencialmente perigosos – o corpo celeste já se tornou alvo de intensos debates científicos e especulações sobre sua verdadeira natureza.

Segundo as primeiras medições, o 3I/ATLAS possui cerca de 19 quilômetros de diâmetro e está viajando a uma velocidade impressionante de 245.000 km/h, em direção ao Sistema Solar interno.

A trajetória e o comportamento do objeto lembram os dois visitantes interestelares anteriores que causaram grande repercussão: o ʻOumuamua (1I/2017 U1), detectado em 2017, e o cometa interestelar 2I/Borisov, registrado em 2019.

No entanto, novos dados coletados por um dos instrumentos mais poderosos da astronomia moderna – o Very Large Telescope (VLT), localizado no deserto do Atacama, no Chile – apontam para uma anomalia química que reacendeu teorias sobre uma possível origem artificial do objeto.

Uma assinatura química que intriga cientistas

Pesquisadores analisaram o espectro da fina pluma de gás liberada pelo 3I/ATLAS e observaram algo fora do comum: altas concentrações de níquel, mas nenhuma evidência significativa de ferro.

Esse detalhe, aparentemente simples, tem um peso enorme. Em objetos naturais como cometas e asteroides, é comum a presença conjunta de ferro e níquel, já que ambos os elementos são forjados simultaneamente em explosões de supernovas.

Encontrar níquel isolado, sem ferro associado, levanta suspeitas de um processo químico incomum – ou até mesmo tecnológico.

(Image Credit: Chris Michel, National Academy of Sciences, 2023)

O renomado astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, destacou que essa assinatura é coerente com a produção industrial de ligas metálicas de níquel, como ocorre no processo de refino por carbonila de níquel.

Esse método, bastante utilizado na indústria terrestre, é considerado extremamente raro na natureza.

“Cometas naturais normalmente apresentam ferro e níquel juntos. A ausência de ferro sugere uma química exótica ou, em última instância, um processo tecnológico”, explicou Loeb em seu comentário sobre os achados.

Coincidência rara ou artefato interestelar?

O estudo sugere que, em teoria, seria possível que o 3I/ATLAS tivesse passado por condições extremas capazes de gerar a formação de carbonilas de níquel de forma natural.

No entanto, essa hipótese é considerada altamente improvável, já que não há registros consistentes de tal processo em cometas observados até hoje.

Por isso, alguns cientistas levantam a possibilidade de que o objeto possa ser um artefato tecnológico alienígena, seja uma sonda, um fragmento de nave ou até mesmo detritos espaciais de uma civilização avançada.

Loeb, que também defendeu hipóteses ousadas a respeito do ʻOumuamua, volta a questionar se não estamos diante de um alerta cósmico:

“Se for apenas um cometa rico em CO₂, ótimo – não haverá riscos para a humanidade. Mas, se for de fato uma construção tecnológica, então teremos a prova de que não estamos sozinhos e de que precisamos repensar nosso papel no universo.”

Comparações com visitantes anteriores

O caso do 3I/ATLAS remete diretamente à controvérsia do ʻOumuamua, que apresentou aceleração anômala sem explicação clara e formato incomum, levantando hipóteses de vela solar interestelar.

Já o 2I/Borisov mostrou todas as características típicas de um cometa natural, oferecendo um “controle” comparativo para os estudos.

Agora, o 3I/ATLAS surge como um enigma ainda maior, com uma assinatura espectral que não se encaixa nos padrões naturais conhecidos.

O que vem a seguir?

Astrônomos ao redor do mundo estão direcionando telescópios terrestres e espaciais para acompanhar a passagem do 3I/ATLAS.

Observatórios como o James Webb Space Telescope (JWST) e o Hubble também podem contribuir com dados cruciais, ajudando a determinar a composição química e possíveis variações na pluma do objeto.

Missões de exploração direta são, por enquanto, inviáveis, devido à alta velocidade e à distância do visitante.

No entanto, a comunidade científica considera a hipótese de planejar futuras missões rápidas para interceptar objetos interestelares semelhantes, já que estes parecem estar visitando nosso Sistema Solar com mais frequência do que se imaginava.

Repercussões maiores

Além do fascínio científico, a discussão sobre o 3I/ATLAS toca em questões filosóficas e existenciais.

Se confirmado que o objeto tem origem artificial, estaríamos diante da primeira evidência direta de vida inteligente extraterrestre.

Isso mudaria não apenas a astronomia, mas também a política, a religião, a tecnologia e até a forma como vemos a própria humanidade.

Por outro lado, mesmo que se trate de um cometa natural, a descoberta segue extremamente valiosa: cada visitante interestelar é uma cápsula do tempo, trazendo informações únicas sobre os processos químicos e físicos de outros sistemas estelares.

O 3I/ATLAS é mais do que apenas um objeto cósmico cruzando o céu. Ele representa uma oportunidade rara de expandirmos nosso conhecimento e, possivelmente, de nos depararmos com uma confirmação sem precedentes: a de que não estamos sozinhos no universo.

Seja uma curiosidade química natural ou um artefato alienígena, o fato é que este visitante interestelar já entrou para a história como um dos enigmas mais instigantes da astronomia moderna.

Fonte: Avi Loeb